Setelah evolusi burung sekitar 150 juta tahun yang lalu, serangga menjadi lebih kecil meskipun kadar oksigen meningkat, menurut sebuah studi baru oleh para ilmuwan di University of California, Santa Cruz. Serangga mencapai ukuran terbesarnya sekitar 300 juta tahun yang lalu selama periode Karbon Akhir dan Permian awal.
Mengapa serangga lebih besar di masa lalu?
"Lebih dari 300 juta tahun yang lalu, ada 31 hingga 35 persen oksigen di udara," menurut peneliti utama. "Itu berarti sistem pernapasan serangga bisa lebih kecil dan masih memberikan oksigen yang cukup untuk memenuhi kebutuhan mereka, memungkinkan makhluk itu tumbuh jauh lebih besar."
Seberapa besar bug saat itu?
Serangga selama era Permian (sekitar 290 juta hingga 250 juta tahun yang lalu) sangat besar dibandingkan dengan rekan-rekan mereka saat ini, dengan bentang sayap hingga 30 inci (70 sentimeter). Tingkat oksigen yang tinggi di atmosfer prasejarah membantu mendorong pertumbuhan mereka.
Apakah bug dulunya besar?
Oke, serangga prasejarah tidak sebesar ini … tapi mereka lebih besar dari serangga kita hari ini. … Ratusan juta tahun yang lalu, serangga raksasa biasa ditemukan di Bumi. Pertimbangkan Meganeura, genus serangga punah dari sekitar 300 juta tahun yang lalu, terkait dengan capung modern.
Mengapa bug tidak lebih besar?
Panjang yang dapat ditempuh udara dengan cukup cepat melalui difusi,dalam tabung kecil seperti itu, sangat terbatas. Yaitu sekitar 1 cm. Itulah sebabnya serangga tidak dapat tumbuh lebih besar dari beberapa sentimeter. Jika serangga menjadi sangat besar, mereka harus mengembangkan paru-paru, insang, atau yang lainnya.
